Críquet: El desarrollo global del críquet

El cricket es un deporte de origen inglés, que se ha vuelto cada vez más influenciado por el interés internacional. A medida que surgieron oportunidades comerciales, el deporte se hizo más atractivo para sus seguidores.

Hay evidencia que sugiere que se jugó al cricket, de alguna forma ya en el siglo XI, pero no fue hasta 1646 cuando se llevó a cabo el primer juego organizado con una apuesta de doce velas.

Cricket continuó desarrollándose durante otros cien años más o menos sin reglas escritas estándar. Las primeras leyes del juego se redactaron formalmente en 1744. Aunque pasarían otros 43 años antes de que existiera un órgano de gobierno central. En 1787, se estableció el Marylebone Cricket Club (más comúnmente conocido como MCC) en Lord’s Cricket Ground para proteger las leyes estándar del cricket.

El MCC iba a ser el guardián internacional del cricket durante otros doscientos años y, hasta el día de hoy, sigue siendo el titular de los derechos de autor de las «Leyes del cricket».

A pesar de su fuerte historia inglesa anterior, el primer juego internacional de cricket fue entre los EE. UU. y Canadá en Nueva Jersey en 1844. Posteriormente, el MCC adoptó una política para fomentar el desarrollo global del cricket, particularmente en las colonias británicas, donde el deporte se estaba volviendo cada vez más popular. .

El primer partido internacional jugado por Inglaterra no fue hasta 1877, cuando James Lillywhite capitaneó un equipo que viajó a Australia y perdió en el Melbourne Cricket Ground. El evento fue un gran éxito y se hicieron arreglos rápidamente para una revancha, que fue ganada por Inglaterra. Este formato prolongado de partido (que normalmente dura cinco días) se convertiría en «cricket de prueba».

Australia jugó un partido de vuelta en 1882 y derrotó a Inglaterra en el Oval. Fue visto como una vergüenza nacional y al día siguiente apareció un obituario simulado en The Sporting Times. Anunció la muerte del cricket inglés, declarando infamemente que «el cuerpo será incinerado y las cenizas llevadas a Australia». Esto más tarde generó una batalla en curso entre las naciones por la propiedad de estas cenizas legendarias.

Independientemente del fracaso de la selección nacional en ese momento, el cricket doméstico en Inglaterra siguió prosperando. Y finalmente, en 1890 se llevó a cabo el Campeonato del Condado inaugural, que comprendía ocho equipos regionales.

Se había expandido a quince equipos en 1900 y con la incorporación de Northamptonshire (1905) y Glamorgan (1921); la competencia estaba atrayendo interés en Inglaterra y Gales. El campeonato del condado no tuvo una configuración fija hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En 1968 se acordó un formato que se mantuvo hasta la década de 1990. En ese momento, el cricket del condado estaba en desorden; los equipos se estaban endeudando a medida que las multitudes disminuían drásticamente.

Después de la adición de un decimoctavo condado, se estableció un campeonato de dos divisiones para remediar el problema de la disminución del interés, pero esto hizo poco para ayudar al juego del condado que se desmoronaba, que todavía lucha mucho porque los ingresos de la puerta no compensan los gastos generales.

Sin embargo, la historia del juego internacional es muy diferente. Inglaterra y Australia comenzaron a jugar contra otros países. Sudáfrica se convirtió en una nación oficial de cricket de prueba en 1888. Las Indias Occidentales, Nueva Zelanda e India siguieron en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Pakistán se convirtió en una nación de prueba cuando se separó de India en 1947.

A partir de entonces no se produjeron grandes cambios en el cricket internacional, hasta 1970 cuando Sudáfrica fue suspendida por la política de apartheid de su gobierno.

Al año siguiente, se probó un partido de un día entre Australia e Inglaterra. Esta forma resultó ser más atractiva que el cricket de prueba, desde entonces, las series internacionales de un día han acompañado regularmente a las series de prueba principales entre todas las naciones. Ahora se lleva a cabo una Copa del Mundo regular cada cuatro años como un torneo internacional de un día.

En 1993 se produjo la mayor señal del cambio en el cricket mundial: el MCC entregó la autoridad global al Consejo Internacional de Cricket, mientras permitía que el ECB (Junta de Cricket de Inglaterra y Gales) se encargara de los asuntos internos. Independientemente de su declive, aún posee los derechos de autor de las Leyes del Cricket.

Hoy en día, la ICC controla completamente el cricket mundial y podría decirse que la nueva base de poder del juego es la India; un país de mil millones de habitantes donde el cricket es el único deporte nacional, pero el crecimiento es global; Sri Lanka, Zimbabue y Bangladesh han obtenido el estatus de prueba en el último cuarto de siglo y Sudáfrica fue restablecida en 1991.

El críquet continúa prosperando en más y más países y los equipos eligen emplear tácticas más atractivas; el futuro del deporte nunca se ha visto tan próspero como ahora.

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