Clásico de invierno de la NHL, salvemos al hockey
En mi opinión, el Winter Classic es uno de los diez mejores eventos deportivos de cada año. Hockey… afuera… nieve rodeando la pista, ¿cómo no gustar? Si bien las festividades previas al juego duraron unos 37 minutos más de lo necesario, disfruté la mayor parte del alboroto. Traer de vuelta a jugadores legendarios, revivir la rivalidad y crecer jugando al hockey en un estanque congelado contribuyeron a crear una atmósfera especial.
(Por cierto, el Winter Classic demuestra que los deportes deben practicarse al aire libre siempre que sea posible, especialmente cuando hace frío. El fútbol americano, el béisbol de playoffs y el Winter Classic disfrutan de multitudes más ruidosas y apasionadas que el baloncesto, el hockey bajo techo y el béisbol de verano. ¿Por qué? Porque en la mayoría de los casos hace mucho frío afuera. Puedes intentarlo tú mismo si quieres. Sal y coloca una silla en tu patio trasero. Ahora solo siéntate allí durante tres horas. Estás enojado y con mucho frío en 45 minutos. Ahora haz lo mismo, pero en lugar de sentarte ahí, rebota y grita como un idiota. Perderás la noción del tiempo. El único problema aquí es si tu equipo está perdiendo. Perder resta otros 20 grados a la temperatura del aire. Casi como una sensación térmica, sólo que es una pérdida de frío. Estoy divagando.)
La Winter Class es el super bowl de la NHL. Durante al menos un día al año (en realidad, parte de un día), la NHL ocupa un lugar central. (Si estabas viendo fútbol americano universitario, entonces lo siento. No lo siento por afirmar que la NHL ocupa un lugar central. Lo siento, estabas viendo fútbol americano universitario). El juego Flyers-Bruins fue cautivador de principio a fin. El juego fue físico, las ocasiones de gol abundaron (sí, más goles no hubieran hecho daño) y teníamos suspenso. Completa eso con el vapor del aliento de los jugadores y las ráfagas de nieve; y tú mismo tienes el paraíso del hockey. Estaba mareado.
Desde su inicio hace tres años, el Winter Classic ha sido un éxito. Sí, las calificaciones bajaron este año, pero lo atribuyo a que el día de Año Nuevo cayó en viernes. La mayoría de las personas generalmente se sientan el día 1, ya que tienen trabajo al día siguiente. 2010 fue diferente. Independientemente, la NHL tiene su exhibición principal y, por primera vez en casi una década, prevalece. Podemos simplemente sentarnos y ver despegar la NHL, ¿verdad? Equivocado. La NHL aún necesita ayuda para recuperar su lugar entre los cuatro deportes principales de los Estados Unidos. Permíteme iluminar el camino.
Elimina el juego entre conferencias. El hockey de la NHL (como cualquier deporte) está en su mejor momento cuando la intensidad es alta y los rivales se enfrentan. A nadie le importa ver cómo le va a Pittsburgh contra Nashville o Columbus. Los fanáticos quieren ver a Sid the Kid luchar contra las capitales con la mayor frecuencia posible. Exhiba los Diablos y los Voladores más de seis veces al año. La liga tomó medidas para aumentar los juegos dentro de la conferencia hace unos años, ahora es el momento de ir hasta el final. Tomará tiempo para que las rivalidades se desarrollen por completo. Sin embargo, a medida que los equipos jueguen con más frecuencia, la animosidad crecerá y los fanáticos disfrutarán de enfrentamientos más intrigantes en el transcurso de una temporada. La liga tampoco está imprimiendo dinero exactamente, por lo que los ahorros en viajes proporcionarían un beneficio adicional.
Reducir el tamaño y trasladar algunos equipos actuales a Canadá. Esto acaba de llegar; A Canadá le gusta el hockey. Seis franquicias no son suficientes para un país que podría sustentar a toda la NHL. No soy el primero en ofrecer esta solución, así que no pretendo ser un genio. Si tuviera que encuestar a 1000 fanáticos de los deportes, ¿cuántos de ellos podrían nombrar los equipos de hockey en Atlanta, Columbus o Nashville? Además, ¿por qué en el mundo Florida tiene dos equipos de hockey? Los proveedores de motos de nieve no se instalan en Arizona, ni los desarrolladores construyen campos de golf en Minnesota. La NHL necesita abrazar el espíritu de Abraham Lincoln y emancipar a la mayor parte del sur del hockey. Permitiré que Florida tenga un equipo, que St. Louis se quede con los Blues, que los Hurricanes se queden en Carolina y tal vez le dé un equipo a Texas. Son cinco, posiblemente seis equipos para moverse al norte de la frontera. Yo también estoy a favor de la reducción de personal. Aunque, no puedo imaginarme a la NHL admitiendo que la cagaron hasta ese punto.
Cambia la temporada por completo. Actualmente, la Copa Stanley de la NHL compite con los playoffs de la NBA y la Major League Baseball. Hasta que el hockey recupere su estado de principios de los 90, esta es una batalla perdida. Todo fanático de los deportes como yo sabe que hay un enorme hoyo deportivo en el calendario; febrero a mediados de marzo. La NHL necesita acortar su temporada a 60-70 juegos y comenzar a jugar a fines de agosto, colocando los playoffs y finales en febrero y principios de marzo. Aprovechar esta pausa gigantesca permitiría a la NHL reunir más fanáticos y, con la excepción de NASCAR una vez por semana, monopolizar el interés del mundo deportivo. (Tanto el baloncesto universitario como el profesional no se calientan hasta mediados de marzo y finales de abril, respectivamente). Eso no es todo. ¡Programar los playoffs en ese momento también permitiría que la NHL presentara las Finales de la Copa Stanley AL AIRE LIBRE! Obviamente, esto dependería de los equipos involucrados, pero qué espectáculo sería eso. La NHL podría salvarnos febrero a todos y volver a la prominencia nacional al mismo tiempo.
Gary Bettman, actualmente estoy empleado, pero estaría dispuesto a implementar estos cambios en su nombre. Puedo empezar de inmediato. No hace falta que me lo agradezcas tampoco. Por primera vez en toda mi vida, no tendré que hacer deportes de hibernación.
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