Taller de batalla de cada hombre: una evaluación

En abril de 2005, fui uno de los noventa hombres que asistieron a una costosa conferencia de tres días de New Life Ministries en Costa Mesa, California, promovida como un medio basado en la Biblia para que los hombres superen los problemas con la lujuria y desarrollen la pureza sexual. Después de asistir a este taller, se nos pidió preparar una evaluación. La información que sigue es esencialmente esta evaluación inicial. Poco después, también se envió directamente a Stephen Arterburn, quien es un conocido autor, orador, fundador de New Life Ministries y coautor del popular libro Every Man’s Battle. Antes de enviarlo, hablé directamente con el Sr. Arterburn. Pareció sorprendido por mi llamada y prometió responder a mis inquietudes después de haberlas estudiado. Nunca respondió y su personal también se ha negado a discutir esto más a fondo.

El taller en cuestión se llama. Taller de batalla de cada hombre y fue desarrollado por New Life Ministries, que recluta activamente a hombres por medio de transmisiones de radio, anuncios en Internet y otros medios. El taller se lleva a cabo con frecuencia en diferentes partes del país. Los hombres vienen porque desean ganar la batalla contra la lujuria y se les dice que el material está «basado en la Biblia». Para muchos, comprometer tiempo y dinero por venir representa un acto de desesperación, ya que los problemas de lujuria han amenazado su matrimonio y otras relaciones. Muchos vienen porque han leído el libro. La batalla de cada hombre por Fred Stoeker y Stephen Arterburn y queremos incorporar su poderoso mensaje.

Desafortunadamente, el taller y el libro, aunque comparten el mismo nombre, son muy diferentes en lo que ofrecen.

El libro es sencillo y está firmemente basado en la enseñanza bíblica. El Taller, por otro lado, se basa en las enseñanzas del movimiento de recuperación con la enseñanza bíblica remendada.

Básicamente, la diferencia radica en cómo cada uno ve la realidad de la lujuria. Esta diferencia refleja el hecho de que la enseñanza cristiana popular también claramente tiene dos puntos de vista sobre este tema.

La opinión más común refleja la que tiene la sociedad. Sostiene que los hombres somos incapaces de controlar nuestros pensamientos sexuales. Los pensamientos lujuriosos son simplemente una parte de nuestras vidas, siendo nuestra imaginación presa fácil de todo tipo de tentaciones sexuales. A medida que nuestra sociedad pasa de una desaprobación pasiva de la pornografía a una aceptación total de la pornografía suave y dura, esto tiene implicaciones asombrosas. Si no podemos controlar con eficacia nuestros pensamientos, todos los hombres, incluidos los cristianos, se enfrentan a una meta inalcanzable en la búsqueda de la pureza sexual.

Un punto de vista poderoso y divergente se está arraigando, en parte debido al popular libro EMB, que argumenta que los hombres cristianos están llamados y son capaces de lograr la pureza en sus pensamientos. Este punto de vista toma literalmente la enseñanza de las Escrituras y ofrece un modelo para vencer la tentación sexual en nuestros pensamientos e imaginaciones. El resultado es una forma liberadora de vivir en una sociedad saturada de imágenes sexuales y que acepta actividades sexuales de todo tipo.

Como alguien que fue cambiado fundamentalmente por el libro EMB y su enfoque práctico, busqué aprender más y me inscribí en el taller. La conferencia de tres días incluye diez sesiones de enseñanza y siete sesiones de reuniones de grupos pequeños con terapeutas altamente calificados. New Life Ministries, el patrocinador, está encabezado por Steve Arterburn, uno de los autores del libro EMB.

Para mi asombro y gran consternación, fue solo después de haber avanzado mucho en el taller que me di cuenta de que estaba tomando una dirección fundamentalmente diferente a la establecida en el libro. Otros participantes expresaron preocupaciones similares. Ellos también habían sido atraídos por el libro y estaban desconcertados por el contenido del taller.

Desde mi punto de vista, aquí están las diferencias muy llamativas entre el libro y el taller de EMB:

1. El taller de EMB no enfatizó la fea pecaminosidad en el centro de la impureza sexual.

De principio a fin, el libro de EMB enfatiza el hecho de que permitir que la actividad sexual impura se arraigue en nuestros pensamientos es un pecado grave. Por esta razón, los hombres necesitan confesar y arrepentirse de este pecado y luego eliminar por completo la lujuria de sus vidas. Fundamentalmente, los cristianos deben despreciar la lujuria y alcanzar un nivel alcanzable de pureza.

El taller, por el contrario, se mantuvo fiel a la sabiduría aceptada de nuestra cultura. De hecho, el líder, David Wever, se presentó con la clásica introducción de doce pasos: «Soy un adicto al sexo». Durante una de las primeras sesiones se explicó claramente el tema del pecado y la necesidad de confesarse y arrepentirse. Sin embargo, esta sencilla enseñanza bíblica no fue el tema central de la conferencia y básicamente se abandonó en el camino.

En lugar de enfocarse en el pecado de la lujuria y cómo eliminarlo de nuestras vidas, el mensaje del taller se envolvió en un lenguaje terapéutico. La recuperación, la recaída y la regresión fueron solo algunos de los conceptos clave que dominaron. La mayor parte de la enseñanza trató sobre conflictos internos, experiencias de la infancia y desencadenantes emocionales que supuestamente están en la raíz del problema. Lidiar con nuestros estados de ánimo, heridas pasadas y resentimientos fue promocionado como esencial para controlar esta lucha.

Esta entrega total a teorías seculares y confusas sobre la lujuria incontrolada contrasta sorprendentemente con el enfoque escaso y directo utilizado por el libro EMB. Por ejemplo, una idea fundamental proporcionada por el libro EMB es la distinción entre «excelencia» y «pureza». La excelencia refleja de cerca el enfoque del mundo de lograr un alto estándar de comportamiento en el ámbito sexual. Los cristianos pueden elegir la excelencia limitando su comportamiento y manteniendo el pecado sexual bajo control de una manera que parezca aceptable o incluso encomiable.

La pureza, por otro lado, es el estándar bíblico claro que nos llama a eliminar la lujuria en todo el espectro del comportamiento sexual, incluidos nuestros pensamientos. Violar esta norma es un pecado que debe ser superado.

Tales distinciones fundamentales no fueron enfatizadas en el taller. Tomar una actitud intransigente hacia el pecado de la lujuria y reconocer la necesidad de perdón y arrepentimiento cada vez que aparece este pecado, fue reemplazado por el modelo de la adicción. Bajo este modelo, la lujuria es un «aguijón en la carne» y la situación pre-victoriosa de Pablo como se describe en Romanos 7 es la norma. «Lo que odio, lo hago». Una vez que nos vemos a nosotros mismos como adictos, lo mejor que podemos esperar es controlar nuestros deseos sexuales.

2. El taller de OGE enfatizó la sobriedad sexual en lugar de la pureza sexual como meta.

Dado que había una suposición subyacente de que nuestros pensamientos siempre son vulnerables a la lujuria, el seminario introdujo un nuevo estándar llamado «sobriedad sexual».

Mantener la sobriedad sexual significa eliminar el comportamiento observable, como ver pornografía, masturbación y aventuras ilícitas. Tal manejo de nuestros deseos y comportamientos sexuales se convirtió en el tema dominante. De hecho, el taller diferenciaba continuamente entre los pecados visibles externamente y los internos. En la última sesión se resumió el objetivo con el encargo de «mantener la sobriedad sexual y luchar por la pureza sexual».

El «plan de batalla» necesario para mantener la sobriedad sexual es un programa duradero para evitar que la lujuria interna se «actue» como un comportamiento externo. Este programa es agotador, requiere mucho tiempo y es complicado. Como mínimo, incluye un régimen de sesiones semanales con cada uno de los siguientes: un terapeuta profesional, un socio responsable, un grupo de apoyo y un pastor, además de oración y estudio personal diario. Se advierte a los asistentes que elegir un plan menos riguroso sin duda resultará en un fracaso.

Si esto parece un plan inspirado en los programas de «recuperación» comunes a los grupos de adictos a las drogas y al alcohol, es porque este es exactamente el enfoque prescrito. La premisa subyacente es que los hombres atrapados en el pecado sexual están quebrantados y el tratamiento requerido debe incluir un intenso régimen de sesiones de recuperación y terapia.

La sobriedad sexual se parece mucho a lo que Jesús acusó a los fariseos de hacer: limpiar la copa por fuera en lugar de por dentro. Desafortunadamente para este enfoque, Él estaba singularmente poco impresionado con la pureza superficial. En cambio, enseñó que los pecados internos y externos repugnaban por igual a Dios y exigía pureza de corazón para que hubiera pureza de acción. Esta verdad central es esencial para cualquier respuesta cristiana a los pecados compulsivamente poderosos. Cuando hay pecado en el corazón, eventualmente se manifestará externamente. De hecho, la sobriedad sexual sin pureza en el corazón es un cargo imposible.

En lugar de trazar la línea en el comportamiento externo, la batalla, tal como la describe el libro del OGE, se libra casi en su totalidad internamente. Según el libro, los cristianos deben vencer el pecado de la lujuria en sus corazones. No menciona la «sobriedad sexual», un concepto que no tiene base en la enseñanza bíblica. Las Escrituras tampoco saben nada acerca de la adicción sexual y ciertamente no proporcionan estrategias cuidadosamente elaboradas para manejar nuestros deseos sexuales. En lugar de un plan de batalla difícil de manejar como exigió el taller, el libro EMB establece, de una manera muy sistemática y convincente, cómo cada hombre cristiano puede obedecer el llamado de Dios a la pureza en sus corazones.

Desafortunadamente, el objetivo de mantener la sobriedad sexual como lo pide el taller es inadecuado para el desafío de nuestros días. Los hombres que ceden a la tentación sexual en el nivel interior ya no están protegidos por las restricciones culturales que históricamente han mantenido a raya la pornografía y la inmoralidad. De hecho, la llegada de Internet y otros medios proporcionan un pozo negro que está a solo unos clics de distancia.

Es inconcebible que la forma preferida de superar lo que equivale a un problema epidémico sea comprometerse con un estilo de vida repleto de actividades de recuperación. Sin embargo, si esa es la solución elegida, es radicalmente diferente a todo lo que se encuentra en el libro EMB.

3. El taller no ofrece la posibilidad de victoria sobre la lujuria y el pecado sexual.

Vencer el pecado sexual es una batalla. La tentación es abundante, ya que nuestra cultura promueve y glorifica abiertamente la lujuria. Si el cristiano no responde eliminando la lujuria, el resultado es la derrota, simple y llanamente.

El libro EMB presenta un plan de batalla práctico y brutalmente honesto para ganar la batalla. Muestra que por medio de un comportamiento cuidadosamente disciplinado, la aceptación literal de la enseñanza bíblica y una dependencia llena de gracia en nuestro Salvador todo suficiente, no hay razón para que la lujuria deba reinar en los corazones de un creyente.

En un libro de seguimiento de EMB llamado Everyman’s Challenge, hay un capítulo llamado «La muerte de la tentación». Describe una condición en la que la tentación sexual ya no es un problema persistente. Al vencer la lujuria en el día a día, la tentación hacia este pecado pierde su poder. Cuando uno entra en esta o en cualquier batalla contra el pecado, debe hacerlo con la expectativa de la victoria.

Desafortunadamente, el taller de OGE no ofrece perspectivas de victoria. No se promueve ni ilustra nada parecido a este concepto. En marcado contraste con el mensaje victorioso del libro EMB, el taller EMB describe una lucha sin fin. Debido a que acepta el modelo de adicción, lo mejor que puede ofrecer es una rueda de ardilla de doce pasos de la que nunca se puede escapar. ¿Puede un adicto ganar alguna vez? Por supuesto que no. Está condenado a huir furtivamente de toda tentación ya manejar desesperadamente sus pasiones. En una cultura que está perdiendo todo autocontrol, esta es una batalla que no se puede ganar. De hecho, a los asistentes se les dice que las recaídas (romper la sobriedad) no son fracasos, sino meros deslices hacia viejos hábitos que seguramente sucederán.

Compra el libro y sáltate el taller.

Todo cristiano se enfrenta a la tentación sexual. Es su deber como siervo de Dios vencer el pecado, incluyendo la lujuria en su corazón. Está llamado a ser radicalmente diferente de aquellos que no tienen el poder de Dios en sus vidas.

Si está buscando este resultado, le insto a que tome el libro de EMB, comprenda los principios bíblicos que desarrolla y luego aplique las herramientas prácticas que recomienda. Esto ha funcionado para mí y para muchos otros.

Manténgase alejado de los talleres de EMB a menos que esté buscando un enfoque terapéutico convencional. El libro y el taller son fundamentalmente diferentes y esto debería quedar claro para todos, especialmente para aquellos que están gastando mucho dinero para asistir.

Varias veces durante el taller, el libro de EMB fue descartado como un manual básico en comparación con el enfoque más sólido que se presentó. Este es un error trágico. La enseñanza proporcionada en los talleres de EMB, en mi opinión, es claramente inferior a la del libro y socava su mensaje claro y relevante. Es desafortunado y confuso que tanto el libro como el seminario compartan el mismo nombre ya que sus enfoques son completamente opuestos.

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