Lo que comenzó todo – La historia del voleibol

Sorprendentemente, uno de los deportes más queridos del mundo también es relativamente joven. A pesar de la juventud del juego, ha pasado por una amplia variedad de cambios y evoluciones como parte de su rica historia.

Lo creas o no, pero hubo un tiempo en que no había zapatos de voleibol de mujer Asics o Nike, ni siquiera uniformes de voleibol a la venta en ninguna parte, ¡y mucho menos en línea!

Para comprender completamente y apreciar cuánto ha cambiado el juego y cuánto trabajo se dedicó a hacerlo exitoso, debe buscar en el origen mismo del voleibol y estudiar cuándo y por qué se realizaron los cambios.

Hace poco más de 100 años, en 1895, William G. Morgan desarrolló el primer juego de voleibol. En ese momento, Morgan apodó el juego «Mintonette». «Mintonette» fue creado para hombres de negocios como un juego que involucraba menos contacto físico en el capítulo de la YMCA donde trabajaba en Holyoke, Massachusetts. Morgan tomó prestados aspectos de varios juegos para crear su propio juego. El primer aspecto fue del tenis, tomando prestada la red. Sin embargo, en lugar de la red estándar, la elevó a 6 pies y 6 pulgadas de alto, por lo que estaba justo por encima de las cabezas de los hombres promedio. Otros deportes que tomó prestados incluyen baloncesto, béisbol y balonmano. Durante uno de los juegos de demostración del deporte, uno de los espectadores comentó que el juego se trataba más de volea, y el nombre del juego se cambió a Voleibol.

Eso fue solo el comienzo.

En 1896, se jugó el primer partido oficial de voleibol en Springfield College. Este juego significó el primer despegue real del deporte y condujo a que se jugaran más juegos en una variedad de universidades diferentes. En el año 1900, el voleibol había despegado lo suficiente como para diseñar una pelota especial solo para el juego. Otra hazaña también lograda en 1900 fue que la YMCA llevó el deporte de América a Canadá, Oriente y el hemisferio sur. Cinco años después, el Voleibol también se extendió a Cuba. Esta difusión fue lo que significó el inicio de la era del Voleibol. A diferencia de la mayoría de los deportes, el voleibol se movió internacionalmente en sus primeros días, lo que permitió que el juego evolucionara para satisfacer las necesidades de los jugadores en todo el mundo.

En 1907, el voleibol recibió su primer reconocimiento como uno de los deportes más populares en la convención Playground of America. Este fue el primer reconocimiento que recibió el deporte y ayudó a aumentar su popularidad. En los diez años siguientes, la YMCA siguió difundiendo el deporte en Brasil, Puerto Rico y Uruguay. En 1913, se llevó a cabo la primera competencia oficial de Voleibol en los Juegos del Lejano Oriente.

1916 vio al Voleibol tener su primera verdadera evolución. En Filipinas, se introdujo el pase ofensivo fijo y rematado, y se modificó el juego para incluir esta nueva forma. Los filipinos desarrollaron la «bomba», que es matar, y llamaron al bateador «bomberino». En este mismo año, la YMCA invitó a la NCAA a modificar las reglas del juego, y se inició en los colegios y otras escuelas como parte de los cursos estándar de educación física y los programas intramuros. Un año después, el sistema de puntuación también se ajustó para que un juego terminara después de 15 puntos en lugar de 21. Esto permitió jugar más juegos en el mismo lapso de tiempo, en un intento de hacer que las sesiones fueran un poco más cortas para los jugadores.

Tres cortos años después, en 1919, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses donaron 16.000 balones de voleibol a las tropas, lo que supuso un estímulo para el crecimiento en países extranjeros. Con este aumento en el crecimiento del deporte, comenzaron a desarrollarse nuevas reglas. Un año más tarde, se pusieron en práctica la regla de los tres hits por lado y las reglas de ataque de la fila de atrás.

Para 1928, los jugadores y fanáticos del deporte se dieron cuenta de que se requerían reglas y regulaciones «oficiales» del torneo. Se formó la Asociación de Voleibol de los Estados Unidos y se llevó a cabo el primer torneo Abierto de Voleibol de los Estados Unidos. El US Open permitió la participación de escuadrones que no estaban autorizados por la YMCA, lo que fue un gran avance en ese momento. Esta evolución permitió a los amantes del deporte disfrutar plenamente del juego sin tener que estar atados a la organización que lo creó.

Después de 1928, el juego de voleibol cambió para siempre. Con las reglas «oficiales» establecidas y un torneo que no era privado para la YMCA, la popularidad del deporte se disparó. El US Open masculino se llevó a cabo todos los años a partir de entonces, con la excepción de tres años. 1943, 1944 y 1989 no tuvieron los torneos anuales, debido a guerras y otros obstáculos.

En 1934, el voleibol experimentó otro gran cambio a través del reconocimiento de árbitros oficiales para supervisar los juegos. Este cambio en particular alteró drásticamente las llamadas y la equidad del juego.

La década de 1940 llevó a cabo varios eventos especiales para el voleibol. No solo se introdujo el pase de antebrazo en el juego, sino que también se llevó a cabo el primer campeonato mundial de voleibol. Fue durante este tiempo que el movimiento del voleibol dio sus frutos y los equipos de todo el mundo pudieron descubrir quién era el mejor. Esto se convirtió en un evento anual, lo que permitió una mayor publicidad del deporte, lo que ayudó a su crecimiento. En ese momento, más de 50 millones de personas jugaban en todo el mundo, en más de 60 países diferentes.

En 1964, el voleibol se había extendido lo suficiente como para justificar su introducción en los juegos olímpicos. Los primeros juegos tuvieron lugar en Tokio, donde se utilizó una carcasa de goma con paneles de cuero para la pelota. Esta pelota se convirtió en la que se usaría en la mayoría de las competencias modernas. Como parte de los juegos olímpicos, se permitió que el voleibol creciera aún más, hasta que se aseguró un lugar como el segundo juego más jugado en el mundo.

A pesar de este alto nivel de popularidad, no fue sino hasta 1986 que se formó la Asociación de Voleibol Profesional de Mujeres, o WPVA. Con la creciente tasa de interés profesional por parte de ambos sexos, finalmente se permitió que el voleibol alcanzara todo su potencial de popularidad. Las escuelas primarias, secundarias y preparatorias, así como las universidades, invirtieron en el juego brindando cursos de voleibol en su educación física, de modo que el deporte fuera conocido en la mayoría de los hogares de todo el mundo.

Aunque sigue estando detrás del fútbol en popularidad, al voleibol le ha ido muy bien para un juego con raíces tan jóvenes.

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